冬至，又稱日南至、冬節、亞歲等，冬至是“二十四節氣”的第22個節氣，斗指子，太陽黃經達270°，于每年公歷12月21-23日交節，冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小，是北半球各地白晝最短、黑夜最長的一天。

寒冬歲末 斗轉星移

中國的星象文化源遠流長、博大精深，二十四節氣最初是依據斗轉星移制定，在不同的季節不同的時間，北斗七星會指向不同的方位，即所謂“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”

冬至時節之三候

中國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。”

意思是土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，麋感陰氣漸退而解角。由于冬至后太陽直射點往北回返，太陽往返運動進入新的循環，太陽高度自此回升、白晝逐日增長，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。

冬至大如年

冬至，在時年八節當中，冬至的重要程度不亞于立春歲節。在中國南方地區，有冬至祭祖、宴飲的習俗。在中國北方地區，每年冬至日有吃餃子的習俗。“冬至大如年”（《清嘉錄》）。

傳統文化習俗

畫九

所謂的畫九，實則是冬至后計算春暖日期的圖。明代《帝京景物略》載：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖”。“九九消寒圖”有三種圖式，分別為文字、圓圈、梅花三種。

吃餃子

在中國北方許多地區，每年冬至日，有吃餃子的習俗。中國北方地區在這天要吃餃子，因為餃子有“消寒”之意，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。

吃湯圓

吃湯圓是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至圓”。民間有“吃了湯圓大一歲”的說法。

冬至祭祖

據記載：唐宋時期，冬至便成為了祭天和祭祀祖先的日子。在冬至這天，皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓也會在這一天向父母長輩祭拜，因此，冬至也稱之為“祭冬”或“拜冬”。而該習俗也一直沿襲至今。

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（來源：文明永嘉 編輯：王勇 審核：鄒龍成）